二战时期的战斗机发展经历了从原始设计到技术革新的快速演变过程。战争初期，各国主要使用单翼或双翼结构的活塞式螺旋桨战斗机，如德国的Bf109、英国的喷火式战斗机和美国的P-40。这些飞机普遍采用全金属机身和可收放起落架，标志着航空技术从木质结构向现代化过渡。随着战争推进，战斗机设计开始注重速度、火力和机动性的平衡，发动机功率从早期的1000马力提升至2000马力飞行速度突破600公里/小时。这一时期的技术积累为后续喷气式战斗机的诞生奠定了基础。
1942年后，战斗机发展进入技术突破阶段。德国率先将喷气动力技术实用化，Me262成为世界上首款投入实战的喷气式战斗机，其870公里/小时的极速彻底改变了空战形态。各国开始重视战斗机 specialization，出现了专门用于高空拦截、夜间作战和对地攻击的改进型号。美国P-51野马战斗机通过采用层流翼型和新型冷却系统，实现了超过700公里的作战半径，成为战略轰炸护航的关键力量。日本零式战斗机则通过极端轻量化设计，在太平洋战争初期获得显著优势，但其防护薄弱的问题也随着战争进程逐渐暴露。
战争后期，战斗机技术呈现多元化发展趋势。德国开发出Ta152高空截击机和Do335重型战斗机，尝试突破活塞式飞机的性能极限；美国F4U海盗和F6F地狱猫通过大功率发动机与坚固结构，在航母作战中确立优势；苏联La-7采用木质复合机身降低成本，同时保持出色机动性。这一时期的技术竞争催生了增压座舱、火箭助推器、雷达火控等创新配置，空战战术也从单机格斗向编队协同转变。各国开始系统化收集战场数据，通过科学分析指导飞机改进，这种基于实战反馈的研发模式对航空工业影响深远。
二战末期，喷气式战斗机技术日趋成熟。德国Me262的实战表现证明了喷气推进的可行性，英国流星和美国P-80的试验型号相继试飞。虽然这些早期喷气机存在可靠性不足、油耗过高等问题，但其速度优势已明显超越活塞式飞机。战争结束时，战斗机发展呈现出三个明确方向：喷气化追求更高速度，电子化增强作战效能，系统化整合侦察、通信与火力控制。这些趋势直接影响了战后第一代喷气战斗机的设计理念，为现代空战形态的形成提供了技术储备。
从技术演进角度看，二战时期的战斗机发展经历了从经验积累到理论突破的过程。战争需求推动了空气动力学、材料科学和动力技术的跨越式进步，各国根据自身工业基础和作战环境选择了不同的技术路径。德国侧重技术创新但受资源限制，美国依靠强大工业实力实现规模化改进，日本在初期技术领先后逐渐陷入发展瓶颈。这些历史经验表明，战斗机技术的突破既需要前瞻性的科研投入，也离不开完善的工业体系支撑，二者结合才能形成可持续的航空装备发展能力。
